De leerlingen van klas 2A3 van de Middenschool Meeuwen hebben op de beurs FTI Technoland in Gent de hoofdvogel afgeschoten in de uitvinderwedstrijd 'Engineering the future'. Met hun ontwerp - een pet die vrachtwagenchauffeurs 's nachts wakker moet houden - wonnen ze eerder de provinciale voorronde.
De wedstrijd 'Engineering the future' wordt georganiseerd door Fabrimetal Vlaanderen, Febeltex Vlaanderen en Vacature. De hele eerste graad van het secundair onderwijs mag er aan deelnemen. «Het is de bedoeling dat de leerlingen voor een bepaald probleem een technische oplossing uitdokteren» zegt schooldirecteur Domien Vanbrabant. «Deze oplossing moeten ze dan ook in de praktijk brengen. Onze school leverde 2 van de 3 winnende Limburgse ontwerpen.
Klas 2A1 ontwierp een technisch systeem waarbij men makkelijk en veilig een boekentas op de fiets kan bevestigen, klas 2A3 kwam op de proppen met een pet die vrachtwagenchauffeurs ervoor behoedt 's nachts tijdens lange ritten in slaap te sukkelen.» De leerlingen werden begeleid door Ivo Jansen en Jan Paesen, de leraren technologische opvoeding aan de Middenschool.
«Wij gingen ons probleem hier op school zoeken,» lacht Hilde Elen van klas 2A1. «Onze boekentassen zijn immers zo zwaar geworden dat menige snelbinder ze niet meer op de bagagedrager van onze fiets kan houden. Door een uitschuifbare buis op het bagagerek aan te brengen, konden we een stevige boekentashouder combineren met een fietsslot. Tegelijkertijd brachten we ook richtingaanwijzers aan op deze constructie, zodat we in feite drie vliegen in één klap sloegen.»
De leerlingen van 2A3 vonden dat er wel eens iets gedaan mocht worden aan de ongevallen die veroorzaakt worden door beroepschauffeurs. Veel mensen zitten dagelijks meer dan 12 uur achter het stuur, en dan wil de aandacht wel eens verslappen,» redeneerden ze. De jonge uitvinders ontwierpen een pet die uitgerust wordt met een zoemer. «Als de zoemer geactiveerd wordt, dan gaat een alarm af zodra de pet een voorwaartse beweging naar beneden maakt,» legt Gert Raemen uit. «De chauffeur die begint te knikkebollen, wordt dus onmiddellijk gewekt en zal zich realiseren dat het tijd wordt voor een rustpauze.»
Alle leerlingen van klas 2A3 krijgen een multimadia-pc en de hele klas mag nog voor het einde van het schooljaar naar het technologiepark La Vilette in Parijs. «Nu nog snel een patent op onze uitvinding gaan aanvragen,» lachen de bollebozen uit Meeuwen. «Stel je voor dat onze uitvinding geïndustrialiseerd wordt. Misschien wel het begin van een imperium? En omdat meneer Jansen ons zo goed geholpen heeft krijgt hij 5 procent van de opbrengst.»